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根据年的统计数据，抑郁症患者在全球范围内的人数有了一个明显的增加，已经逼近4亿人次。近日，根据一项新的研究表明，抑郁症患者的大脑有一个明显的特征。
根据这项研究表明，抑郁症患者的大脑有一个明显的特征，与没有精神健康障碍的人相比，他们的星形胶质细胞(一种星形脑细胞)更少。科学家表示，就细胞数量而言，星形胶质细胞在抑郁症中受到很大影响，而且它是在整个大脑中发生的，而不是在一个特定的大脑区域，科学家认为，这种较低的星形胶质细胞数量是抑郁症的一个更大的组成部分，这可能符合新的治疗策略。
这项研究为星形胶质细胞可能在抑郁症中发挥作用的越来越多的研究增加了新的内容，专家表示开发增加星形胶质细胞数量或支持星形胶质细胞功能的药物可能是治疗抑郁症的新途径。与神经元不同，成年人的大脑会不断产生许多新的星形胶质细胞，专家认为找到加强这些自然大脑功能的方法可能会改善抑郁症患者的症状。
由于星形胶质细胞为神经元提供能量，支持神经传递或大脑信号的传递，但它们本身并不发送电信号。星形胶质细胞属于大脑中被称为胶质细胞的一组“辅助细胞”。科学家们过去认为胶质细胞，为神经元提供结构支持。科学家对抑郁症患者死后大脑的首次研究发现，一些大脑区域的胶质细胞更少，尽管还不清楚哪种胶质细胞受到了影响。后来的研究发现，在大脑的不同区域，如杏仁核、海马体和前额叶皮质，抑郁症患者产生的星形胶质细胞密度较低，这种蛋白质叫做GFAP，可以作为星形胶质细胞的标记物。
为了证实这些与抑郁相关的变化会影响所有的星形胶质细胞，而不仅仅是那些含有GFAP的星形胶质细胞，科学家们在患有和没有抑郁的人的大脑中寻找不同的星形胶质细胞标记物波形蛋白。
研究人员在10名因自杀而死亡的抑郁症患者和10名因与精神健康无关的原因而突然死亡的非精神疾病患者的死后大脑中标记了两种星形胶质细胞标记蛋白，GFAP和波形蛋白。研究人员检查了三个不同的大脑区域——前额叶皮层、丘脑和尾状核——被认为与情绪调节有关，奥利里说。总的来说，抑郁症患者死后大脑中的星形胶质细胞密度比那些没有抑郁症的人要低。
这项研究的独特之处在于，它同时研究了许多因素，其中的差异基本一致，大多数关于抑郁症的研究只