回忆记忆需要多个大脑区域的合作。
当你在餐厅度过一个难忘的晚餐时，在你的脑海记忆中不单单是食物，还有气味、装扮、服务员笑声、音乐、对话等多个元素构成的。
根据最近的研究，大脑中的复杂记忆由整体和部分组成。海马体是大脑的一部分，长期以来被认为是记忆的所在地，它是保存一般经验的地方，但具体的细节被解析并存储在大脑的不同部分，即前额叶皮层。因此，这种分离确保暴露于任何一个线索都足以激活前额叶皮层，然后前额叶皮层将进入海马体以记住整个记忆。
这项发表在《自然》杂志上的研究揭示了大脑如何以不同方式处理记忆，并为记忆如何被召回提供了新的见解，这是一个比记忆存储更难理解的过程。
将记忆作为一种分布式的大脑过程来研究一直具有挑战性，部分原因是技术限制。洛克菲勒大学的神经科学家PriyaRajasethupathy和她的同事开发了新技术，可以同时记录和操纵来自多个大脑区域的神经活动，因为老鼠在虚拟现实的无尽走廊中导航多感官体验，遇到各种景象、声音和气味。
研究人员训练老鼠将不同的房间联系起来，这些房间由不同的感觉线索组合组成，作为奖励或厌恶的体验。后来，在特定的气味或声音的推动下，老鼠能够回忆起更广泛的经历，并知道是愉快地喝糖水还是寻找令人讨厌的空气。
实验表明，虽然内嗅-海马通路是一个经过充分研究的涉及海马及其周围区域的回路，对于形成和储存体验至关重要，但个体感觉特征正在被运送到前额神经元。后来，当老鼠遇到特定的感觉特征时，就会使用不同的电路。这一次，前额神经元与海马体进行交流，以唤起相关的全局记忆。
“这表明，有一条专门的记忆回忆途径，与记忆形成不同，”该研究的第一作者、由Rajasethupathy威尔康奈尔医学院神经科学家ConorListon共同指导的研究生NakulYadav说。
这些发现对治疗阿尔茨海默病等疾病具有重要意义，在阿尔茨海默病等疾病中，人们认为这些缺陷与记忆召回有关，而不是与存储有关。Rajasethupathy说，大脑中存在单独的存储和检索通路表明，靶向前额叶的回忆通路可能更有治疗前景。