人类的大脑是世界上最复杂的器官，这个复杂的中枢有着漫长的进化历史。在漫长的生存挑战中，人类不断改变自己来适应环境。所有的改变都是从大脑的改变开始的，进而影响到人类的一切外部特征。
大脑的进化，要从3.6亿年前的爬行动物时代开始。
那时候人类还不存在，生命刚从水中登陆陆地。最初的爬行动物进化出了“本能脑”，它的结构很简单，只有一个反射模块，可以对环境做出本能反应，遇到危险或战或逃，遇到猎物就出手捕食，遇到异性就要追求。
距今2亿年前，哺乳动物由爬行动物进化而来。它们的大脑在本能脑的基础上发展出了“情感区域”，称为“情绪脑”。情绪让它们极大提高了生存概率：恐惧情绪让它们远离危险，兴奋情绪让它们提高捕猎成功率，愉悦让它们能取悦异性，伤心能获得同伴的关怀。
距今万年前，人类粉墨登场。人类的大脑在情绪脑的基础上，在前额叶区域进化出了“新皮层”，它在距今7万年左右成形。人类文明的智慧成果都是在它的运作下建立起来的。这颗星球上，只有人类有这第三重大脑——“理智脑”。
人类文明的一切故事都是这三重大脑共同作用的结果，这世界上的一切奇迹和遗憾都是三重大脑的杰作。作为一个人的一切喜怒哀乐和功过是非，包括人的整个命运，都是三重大脑的运作产物。
人类是伟大的，理智脑创建了辉煌的文明，我们的语言、艺术、科技、哲学让我们这个群体在整个认知到的宇宙中，处于至高无上的地位。
同时人类也是不完美的。因为理智脑非常弱小无力，它虽然聪明，但是说得算的总是本能脑和情绪脑。正因为如此，人类总是做愚蠢的事情，社会存在巨大的内耗，大到战争，小到人与人之间的摩擦怨恨，从未有一天停止。
人类理智脑进化出来的时间比本能脑和情绪脑短太多，脑内神经元的百分之八十都属于后者，它们对大脑的掌控牢固得多。一个人类个体在成长过程中，首先发育的是本能脑，在青春期发育情绪脑，成年后理智脑才逐渐长成。并且，本能脑和情绪脑掌握人类的潜意识和生理系统，运算速度可达每秒千万次，而理智脑的运行速度是每秒40次。
这巨大的差距显示，人类在日常生活中做决定的是本能和情绪，并非理智。
所以，我们需要了解大脑的运作过程，了解三重大脑的来龙去脉，辅助理智脑做出正确决定。这样的做法，往小了说是帮助你享受成功幸福的人生，往大了说是继续保持人类大脑的进化，帮助人类文明进入更高维度。
人类在距今1万年前进入农业社会，年前进入工业社会，现在已经是信息社会。这种发展速度对于上亿年历史的本能脑和情绪脑来说简直是眨眼之间，它们反应不过来。它们仍然是那种在野外逃避捕食者、追逐猎物的朝不保夕的生存环境下发愁的生命体。而人类现在的生活是三餐管够，衣食无忧，享受娱乐唾手可得。这巨大的变化是它们无法适应的。本质上，你我都是原始人。
本能脑和情绪脑有如下两个特点在原始社会有助于生存，却在现今对个人的生活构成巨大阻碍：趋难避易和急于求成。
人类喜欢做简单的事情，越舒服越好；麻烦事要动脑，能避免就避免；
人类喜欢立刻看到结果，对需要耐心的事情，容易放弃。
你以为“说好了要减肥，但控制不住多吃”、“明明知道要努力读书，却狠不下心”、“明明知道该做什么，却总是拖延”……这一切是自己懦弱、没有毅力么？
真相是，本能脑以为你生活在“活过今天就是赚到”的原始丛林里，它的选择全都只有利于当下生存；理智脑知道你生活在“为了明天会更好”的钢筋混凝土大厦里，它的选择才是你确定更好的选择，可惜它说了不算。理智脑很无力，感到控制不了自己。
鉴于以上情况，作为人的任务就是：不断学习，提升认知，用理智脑的优势去驱动本能和情绪，让你的人生完全由你自己说了算。
下篇文章开始介绍关于大脑的几个重要概念，以及如何控制自己。