你可能听说过，人类的大脑利用率只有10%，我们的大脑还有很大的开发潜力，如果能够释放所有的脑力，就能成为超级天才，获得读心术或心灵感应等能力。然而，有大量的证据揭穿这个神话。科学家们很早就证明了，人类每天都在使用自己的整个大脑，大脑利用率几乎达到%。
电影《超体》
但“10%”的神话还是给很多文学或影视作品提供了灵感。比如《永无止境》和《超体》这样的电影描述了主人公因为药物释放了90%的大脑而发展出了神似的力量。很早之前的一项研究表明，超过65%的人相信这个大脑利用率，从事心理学工作的一些人，他们专注于大脑的研究，对这个概念甚是喜欢。
而我们今天就是要解释这个说法为什么是错误的：
神经心理学
神经心理学研究大脑的解剖结构如何影响人的行为、情绪和认知。多年来，大脑科学家已经证明，大脑的不同部分负责特定的功能，无论是识别颜色还是组织语言。与10%的大脑利用率的谬论相反，科学家们已经证明，由于正电子发射断层扫描和功能性磁共振成像等脑成像技术，大脑的每一部分都是我们日常功能不可或缺的组成部分。
至今为止，科学家们还没有发现大脑中完全不活跃的区域。即使是在单个神经元水平上测量活动的研究也没有发现大脑中任何不活跃的区域。许多脑成像研究测量了一个人在执行特定任务时的大脑活动，显示了大脑的不同部分是如何协同工作的。例如，当你在智能手机上阅读这篇文章时，你大脑的某些部分，包括那些负责视觉、阅读理解和拿着手机的部分，将会更加活跃。
然而，一些大脑图像可能无意中支持了10%的说法，因为它们经常在原本灰色的大脑上显示出小而明亮的斑点。支持“10%”的人认为，只有亮斑的区域才有大脑活动，但事实并非如此。更确切地说，彩色斑点代表的是大脑区域，当有人在做一项任务时比没有做的时候更活跃，颜色不够亮的部分仍然是活跃的，只是程度较轻。
与“10%”的谬论相对应的一个更直接的例子是那些遭受过脑损伤的人（中风、脑外伤或一氧化碳中*），以及那些由于脑损伤而不能再做的事情的人。如果“10%”的神话是真的，那么应该会有大概90%的人在经历脑损伤后仍然能想正常人一样进行日常活动；换个说法，人类大脑有90%的区域如果出现损伤后，并不会对人体产生任何影响，但事实并非如此。
所有的医生都知道一个清楚的事实，即使大脑的一小部分受损，也可能产生毁灭性的后果。例如，布罗卡氏区的损伤阻碍了单词在意识中的正确形成和流利的语言组织，尽管一般的语言理解仍然完好无损。在一个广为宣传的案例中，佛罗里达州一名妇女由于缺氧而永久性地失去了“思考、感知、记忆和情感的能力，而这些正是人类的本质”，因为缺氧摧毁了她大脑的一半。
进化论
反对“10%”神话的另一个证据来自进化论。成年人的大脑只占身体质量的2%，但它消耗了身体20%以上的能量。相比之下，许多脊椎动物的大脑——包括一些鱼类、爬行动物、鸟类和哺乳动物——消耗了身体2%到8%的能量。
千百万年来的自然选择塑造了人类的大脑，通过遗传有利的特征来增加生存的可能性。如果人体只使用10%的大脑，那么它不太可能将如此多的能量用于维持整个大脑的功能。
神话的起源
“10%”神话的主要魅力在于，如果你能打开大脑的其他部分，你就能做得更多，这鼓励更多人去开发大脑，去买更多的书，去上更多的培训课。即使有充分的证据表明相反，为什么许多人仍然相信人类只使用了10%的大脑？目前还不清楚这个神话最初是如何传播的，但它已经通过书籍得到普及，甚至可能还植根于更古老、有缺陷的神经科学研究。
这个神话可以与自我提升书籍所宣扬的信息相吻合，这些书籍向你展示了如何做得更好，如何发挥你的“潜力”。例如，《如何赢得朋友和影响他人》这本书的序言中说，普通人“只发展了10%的潜在智力。”但这句话，这可以追溯到心理学家威廉·詹姆斯（williamjames），他的本意指的是，一个人取得更多成就的潜力，那是心理上或哲学上的潜力，而不是他们使用了多少大脑物质。
另一个可能的起源，来自于很“古老”的神经科学研究。例如，在20世纪30年代，神经外科医生怀尔德·彭菲尔德（WilderPenfield）在对癫痫患者进行手术时，将电极钩在暴露在外的大脑上。他注意到特定的大脑区域触发了各种感觉，但有很多的区域却对电击没有任何反应，这些没有反应的区域也许就跟那“90%”相对应了。不过，随着科技的发展，研究人员发现，这些“沉默”的大脑区域，包括前额叶，仍然有着重要的功能。
一个人的潜力仍然是无限的，一个人可以通过努力，通过改变自己的思考方式来挖掘自己的潜力，来变强，来取得成就。但是如果期待未来的某种技术来开发那“90%的大脑”，变成超级天才，这种想法简直就是天方夜谭。
