人的大脑与别的物种的大脑有一个明显的区别，也被认为是人类称霸地球的根本原因，那就是人的前脑（额叶）特别大。那些抽象的高级功能中枢大都位于额叶，比如推理、算术、空间、性格、道德等等。如果额叶受损，人会怎么样呢？
历史上就有这样一个著名的例子。菲尼亚斯-凯奇是年美国佛蒙特州铁路施工队的队长。铁路施工经常需要爆破来移除障碍和填平路基，而凯奇的工作就是与爆破有关。他需要用一根钢钎将爆炸材料塞进爆破孔，然后将引线放置好，随后进行爆破。
意外发生了，一次凯奇在用钢钎塞爆炸材料时，一个小火花引起了可怕的爆炸事故。爆炸产生的冲击力将钢钎以锐角从凯奇的左颊和眼睛穿过，并且通过眼窝刺入了头骨，在左侧大脑额叶撕开了一个大洞，并穿过了头骨上部。
大家原以为，这样的意外凯奇肯定无法抢救过来了。可是，在病床上躺了几周之后，凯奇神奇地清醒了过来，并且伤口也逐渐愈合，他竟然好了！
大脑受损了可能会产生严重的后遗症，但凯奇痊愈后运动能力没什么变化，也可以说话、做算术题，他的长时记忆也完好无损。那么他到底什么地方改变了？凯奇的人格和判断力完全发生了改变。
在事故之前，凯奇是一个和蔼、稳重、友善的人，具有一定领导力（所以当了工队小队长）。事故发生后，凯奇像是完全变了一个人，他变得傲慢、固执、冲动、粗鲁，而且很自私，同事们仿佛都不认识他了。
凯奇的这种表现证实了脑科学的研究成果，即决定人的性格的脑区位于额叶。凯奇额叶受到伤害，从而完全改变了人格。
如果说仅仅是人格发生了变化，凯奇也许还能继续生活下去，顶多就是朋友越来越少。然而，额叶受伤还导致了凯奇的判断力也大不如前，而这让他彻底失去了性命。
图示：凯奇死后根据他的头骨解剖还原而成的受伤部位图。
在一次狂欢节上，由于底下观众的起哄，凯奇决定表演一个大胆的“魔术”——将钢钎插入自己虽然痊愈但仍留有痕迹的“洞”中。正是这次判断力的丧失，让他死在了观众面前。
凯奇从发生事故到最终死亡，存活了12年时间。这为脑科学研究成果增加了实证，也成为了历史上著名的事例。
